صورة نادرة للمرحوم نديم الاطرقجيجمال الشاطي
في العام 1934 تشكلت في بغداد فرقة مسرحية حملت اسم فرقة بابل التمثيلية، واتخذت من غرفة (14) في بناية السنوي الواقعة في محلة (الحيدر خانة)، بشارع الرشيد في بغداد مقراً لها،
وقد تراس الفرقة السيد (محمود شوكت) وضمت في عضويتها السادة (جميل عبدالاحد، ابراهيم معروف، نعيم الجواهري، ولم تستطع الفرقة ان تقدم في عام التاسيس والعام الذي تلاه اي عمل يذكر، لكن العام 1936 يشير الى تقديم عدد من الاعمال المسرحية اهمها مسرحية (ابن الدلال) التي اخذ موضوعها مؤلف المسرحية السيد (نديم الاطرقجي) من الواقع الاجتماعي العراقي حيث ناقشت المسرحية طيش الشباب وتهورهم نتيجة دلال العائلة لابنها ودعته يفعل ما يشاء دون اي رادع او عقاب، وقد اشترك في اداء شخوصها السادة (نديم الاطرقجي، ابراهيم معروف، صفاء الدين الخيالي، يوسف نعمو، بدرية مصطفى، اضافة الى مخرجها السيد محمود شوكت، لكن المسرحية توقفت بسبب غزارة الامطار التي هطلت على بغداد في هذا العام، كما ان الفرقة توقفت ايضاً حيث حصل رئيسها على بعثة دراسية في العام 1937 الى المانيا لدراسة الادب المسرحي، وبعد عودته من الدراسة في عام 1939 واصل نشاطه المسرحي من خلال الفرقة ذاتها فقدمت في العام نفسه مسرحية (وحيدة) في مهرجان فني اقيم على قاعة (سينما ريال) والمسرحية ماساة عراقية وقعت حوادثها ايام الاحتلال كتبها المؤلف (موسى الشابندر) باسم مستعار(علوان ابو شرارة) وفي هذا العام ايضاً (1939) قدمت الفرقة مسرحية (الاستبعاد) لمنفعة جمعية الهلال الاحمر العراقية كما تم عرضها في مدينة الموصل.
كان العام 1940 عصراً ذهبياً لفرقة بابل التمثيلية حيث قدمت عدداً كبيراً من العروض المسرحية فضلاً عن الجولات المسرحية التي شملت مدن العراق الوسطى والجنوبية ومن بين تلك المسرحيات (الاعتراف) لنديم الاطرقجي، و(طعنة في القلب) لـ(سليم بطي)، وتم عرض المسرحيتين على مسرح ( اوتيل الجواهري) كما قدمت مسرحية (الهاوية) لمساعدة منكوبي فلسطين فضلا عن مسرحية (الزواج) لمخرجها (محمود شوكت) وتم عرض المسرحيتين على مسرح (المدرسة المركزية) في بغداد الى جانب مسرحية ثالثة كتبها واخرجها (سليم بطي) حملت عنوان( خدمة الشرف) واعيد عرض المسرحية الاخيرة على صالة (سينما الحمراء) لمنفعة (جمعية الطيران العراقية) واقامت الفرقة جولة مسرحية ثانية متجهة نحو جنوب العراق وقدمت مسرحيتي (الهاوية)و(الاستعباد) في مدينة الناصرية وقد حضر العرض السيد (حامد مصطفى، متصرف اللواء) كما اعيد عرض مسرحية (الاستعباد) الى جانب مسرحية (ثورة العرب المراكشيين) التي تناولت في موضوعها الثورة المغربية على الاسبان التي قادها الثائر العربي المجاهد (عبد الكريم الريفي) وتم عرض المسرحيتين على مسرح (ليالي الصفاء)، كما اقيم في هذا العام 1940 تعاون مشترك بين فرقة (بابل التمثيلية) والفرقة العربية حيث قدمت مسرحية(المجنون) التي شارك في اداء شخوصها عدد من اعضاء الفرقتين. ويمكن اعتبار (فرقة بابل التمثيلية) هي الفرقة المسرحية الوحيدة التي واصلت عملها رغم انها لم تستلم اية مساعدات من الحكومة على حدقول رئيسها (شوكت).
ومن ابرز الذين عملوا في هذه الفرقة اذكر السادة ، محمود شوكت، نديم الاطرقجي، ابراهيم معروف، صفاء الدين الخيالي، يوسف نعوم، علي الانصاري وداد حسين، مارسيل نعيم، ماركريت نوري، سليمة يوسف، يحيى فايق ،وهادي علي، كما ان الفرقة خصصت راتبا شهرياً للشابات اللواتي رغبن المشاركة في اعمال الفرقة تراوح بين (8-12) دينارا شهرياً في اعلان نشر في الصحف الصادرة في ذاك العام كما دعت الشباب ايضاً للمشاركة في اعمال الفرقة.[/center]